El ureterocele es una dilatación quística del extremo distal del uréter que puede provocar una obstrucción que dificulta el flujo de orina. 

La tasa de incidencia de ureterocele varía según la población estudiada y los criterios diagnósticos utilizados, según algunas estimaciones, la tasa de incidencia de ureterocele es de aproximadamente 1 en 4000 a 5000 nacidos vivos. Sin embargo, otros estudios sugieren que la tasa de incidencia puede ser mayor en ciertas poblaciones o regiones geográficas.

Debido a la variación en los estudios mencionada anteriormente, la tasa de incidencia exacta en hombres y mujeres no está bien establecida. Sin embargo, algunos estudios han informado que la incidencia de ureterocele es de 3 a 4 veces mayor en mujeres que en hombres.

Vale la pena señalar que el ureterocele puede pasar desapercibido en algunos casos, especialmente si es asintomático o solo causa síntomas leves. Por lo tanto, la tasa de incidencia real de la afección puede ser mayor que la reportada en la literatura.

La afección se puede presentar en uno o en ambos ureteres y puede ocurrir en cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia en la infancia y en la edad adulta temprana. 

La mayoría de los casos de ureterocele son congénitos y se deben a una anormalidad en el desarrollo fetal.

El ureterocele se puede clasificar en tres tipos, según su localización: intravesical, ectópico y ureteroceles múltiples:

• El tipo intravesical es el más común y ocurre cuando el uréter ensanchado se abre en la vejiga urinaria. 
• El tipo ectópico ocurre cuando el uréter se abre fuera de la vejiga y los ureteroceles múltiples involucran la presencia de varios ureteroceles en uno o ambos uréteres.

Los síntomas del ureterocele pueden variar según la gravedad y la ubicación de la afección. Algunas personas pueden no tener ningún síntoma, mientras que otras pueden experimentar problemas urinarios significativos y complicaciones graves. Los síntomas pueden incluir:

• Dificultad para orinar
• Dolor o molestias al orinar
• Goteo después de orinar
• Necesidad frecuente de orinar
• Hematuria
• Infecciones urinarias recurrentes
• Dolor abdominal o en el costado
• Presión en la parte inferior del abdomen
• Retención urinaria
• Insuficiencia renal (en casos graves)

El ureterocele se puede diagnosticar a través de una variedad de pruebas de imagen y exámenes físicos. Algunas de las pruebas más comunes incluyen:

• Ecografía
• Tomografía computarizada (TC)
• Resonancia magnética (RM)
• Cistoscopia

El tratamiento del ureterocele depende de la gravedad de la afección, la presencia de complicaciones y la edad del paciente. En algunos casos, el ureterocele puede no requerir tratamiento y se puede seguir con observación.

Si el ureterocele es más grave y está causando obstrucción del flujo de orina, se pueden necesitar procedimientos quirúrgicos para corregir la obstrucción. La cirugía puede implicar la eliminación del ureterocele o la reconstrucción del uréter. Los procedimientos quirúrgicos pueden realizarse de forma abierta o a través de técnicas mínimamente invasivas, como la cirugía laparoscópica o robótica.

En casos muy graves donde el ureterocele causa daño renal significativo, se puede requerir una cirugía más extensa, como una nefrectomía o una ureterectomía.

Es importante que el tratamiento del ureterocele sea individualizado y esté supervisado por un profesional médico. La mayoría de las personas con ureterocele pueden llevar una vida normal y saludable después del tratamiento adecuado.

También te puede interesar: Prolapso de los órganos pélvicos

Fuentes:

• «Ureterocele: a review of the current literature» by Saifullah Khalid et al. (International Urology and Nephrology, 2012).
• «Ureterocele in pediatric patients: a single-center experience» by Enrico Lignana et al. (Journal of Pediatric Urology, 2021).
• «Ureterocele in adults: etiology, diagnosis, and management» by Zeynep Gürkan et al. (International Urology and Nephrology, 2020).
• «Ureterocele» en MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
• «Ureterocele» en la sección de enfermedades y afecciones del sitio web de la Sociedad Americana de Urología
• «Ureterocele» en la sección de enfermedades urológicas del Manual Merck para profesionales de la salud